Публикуемый фрагмент произведения свт. Астерия Амасийского посвящён толкованию евангельского рассказа о Закхее (Лк. 19:1-10), начальнике мытарей из Иерихона.

Святитель начинает с краткой исторической справки об Иерихоне — городе хананеев, некогда завоёванном Иисусом Навином, а ныне посещаемом «истинным Иисусом», Который приносит не разрушение, а исцеление. На фоне чудес, совершаемых Христом (в частности, исцеления слепца), свт. Астерий особо выделяет историю Закхея как пример духовного прозрения. Если слепец обрёл физический свет, то Закхей — свет душевный, преодолев порочность своего прежнего занятия.

Центральная мысль проповеди — осуждение несправедливости, особенно в лице мытаря, чья профессия изначально предполагает корысть и обман. Свт. Астерий подчёркивает, что у мытаря нет «благовидного предлога» для греха, в отличие от других людей, чьи проступки порой объясняются необходимостью. Закхей, будучи поражён «болезнью души», превосходит даже страдание иерихонского слепца, ибо его недуг — нравственный, а не телесный.

Ключевой момент преображения Закхея — его обещание возместить ущерб пострадавшим: «если у кого что отнял, возвращу четверицею». Это деяние становится основанием для слов Христа: «Днесь спасение дому сему бысть, яко и сей сын Авраама есть».

В заключительном абзаце свт. Астерий отвечает на вопрос: как Закхей, выходец из ханаанского Иерихона, может считаться «сыном Авраама»? Ответ — в духовной преемственности: подобно Аврааму, оставившему родину по зову Бога, Закхей отказывается от мытницы и богатства, демонстрируя веру и послушание. Истинное родство с ветхозаветным патриархом определяется не кровной связью, а нравственным выбором и следованием Христу, что и удостоверяется словами Спасителя.